Las Merindades (Burgos): qué ver, rutas y pueblos con encanto
Naturaleza indómita, pueblos con encanto, cascadas secretas y monumentos milenarios. Las Merindades es ese rincón inesperado de Burgos que te atrapa desde el primer momento. ¿A qué esperas para descubrirlo?
Ubicada al norte de la provincia de Burgos, Las Merindades es una comarca histórica y natural que sorprende por su diversidad paisajística y su riqueza patrimonial.
Aquí nace el río Ebro y se forman desfiladeros vertiginosos, cascadas escondidas, puentes naturales y pueblos que parecen detenidos en el tiempo. Esta mezcla de naturaleza, historia y arquitectura tradicional hace de Las Merindades en un destino ideal si buscas autenticidad, tranquilidad y belleza en estado puro. Después de visitarlo puedo afirmar que es una de las zonas más bonitas y desconocidas de España!
A continuación te dejo una guía con todo lo que necesitas para visitar esta bonita comarca burgalesa.
¿Cuándo visitar Las Merindades?
Cada estación tiene su encanto en esta comarca burgalesa. La primavera llena de vida los bosques, los ríos bajan con fuerza y las cascadas están en su mejor momento. El verano es perfecto para hacer rutas, bañarse en el embalse del Ebro o disfrutar de los festivales y fiestas locales. El otoño tiñe los hayedos de colores cálidos, ideal si disfrutas haciendo fotos o rutas de senderismo. Y el invierno, aunque frío, ofrece paisajes nevados espectaculares, especialmente en los alrededores de Espinosa de los Monteros.
Mejor época para viajar: de abril a octubre si quieres disfrutar del clima más suave y de todas las rutas al aire libre.
¿Dónde alojarse en Las Merindades?
La oferta de alojamiento en Las Merindades es variada, desde casas rurales con encanto hasta hoteles con vistas impresionantes. Aquí tienes cuatro propuestas para distintos presupuestos:
ALOJAMIENTOS RECOMENDADOS EN LAS MERINDADES:
Hotel Doña Jimena (Villarcayo) – €
Hotel rural sencillo pero bien ubicado a la entrada de Villarcayo. El Mesón El Cid se encuentra justo al lado lo que lo hace una opción muy cómoda para las cenas. Tiene piscina cubierta.
Posada Real Torre Berrueza (Espinosa de los Monteros) – €€€Alojamiento con historia en una torre medieval rehabilitada. Decoración cuidada y trato exquisito. Perfecto para escapadas románticas.
Casa Rural La Casita de Zalama (Merindad de Montija)– €€Encantadora casa rural ideal para una familia de 4 personas. Buena base para explorar el norte de la comarca y hacer senderismo.
Casa Alseda en Las Merindades (Salazar) – €€Casa rural de estilo rústico perfecta para grupos o familias grandes – caben hasta 9 personas.
¿Qué ver y hacer en Las Merindades?
La comarca de Las Merindades es una caja de sorpresas. Sus paisajes abruptos, su historia milenaria y la belleza de sus pueblos hacen que cada parada merezca la pena. A continuación, te propongo una ruta muy completa con los lugares que no te puedes perder:
1. Frías, la ciudad más pequeña de España
Sabias qué?… A pesar de su tamaño, Frías conserva el título de ciudad desde 1435, otorgado por el rey Juan II de Castilla.
Uno de los grandes emblemas de Las Merindades. Esta ciudad medieval está declarada Conjunto Histórico-Artístico y lo tiene todo: un impresionante castillo sobre la roca, casas colgadas que desafían la gravedad, callejuelas empedradas y un puente medieval fortificado que cruza el Ebro. Si subes a la torre del homenaje del castillo (2 €) tendrás una vista espectacular del Valle de Tobalina.
DONDE COMER EN FRIAS
- • Bar‑Restaurante Ortiz: Cocina tradicional a buen precio
- • Restaurante A Fuego Lento: Cocina tradicional con un toque innovador
2. Tobera y sus cascadas
A solo 2km de Frías no te puedes perder este otro pueblo bonito. Su principal atractivo es el Paseo del Molinar, una ruta muy fácil y cortita (1 km aprox.) que transcurre junto al río entre cascadas, puentes medievales y ermitas históricas. Es un lugar ideal para ir en familia, hacer fotos espectaculares y disfrutar de la tranquilidad.
- • Cascadas del río Molinar: el paseo bordea el río entre saltos de agua, pozas y vegetación exuberante. En primavera y tras lluvias, el paisaje es aún más espectacular.
- • Puente medieval: justo a la entrada del pueblo, da acceso a las ermitas y al sendero. Es uno de los rincones más fotografiados; y para mi de los más bonitos de España
- • Ermita de Santa María de la Hoz y el Humilladero del Cristo de los Remedios: conjunto monumental con historia y leyendas, perfecto para una parada cultural en medio del paseo.
3. Cascada de Pedrosa de Tobalina
Esta es una de las cascadas más impresionantes de Burgos, con unos 20 metros de caída y acceso muy sencillo desde el pueblo. En verano es un lugar perfecto para bañarse y tirarse desde lo alto, y en épocas de lluvia el caudal es impresionante. Hay merenderos cerca y el entorno es muy agradable para pasar la tarde.
4. Puentedey, el pueblo sobre un puente natural
Este pintoresco pueblo está literalmente construido sobre un puente de roca natural formado por la erosión del río Nela. Es una de las estampas más impactantes de la comarca y recientemente ha sido incluido en la lista de los Pueblos más Bonitos de España.
No te pierdas: la iglesia románica de San Pelayo y el sendero que bordea el pueblo con vistas al puente desde diferentes ángulos.
5. Monasterio de Santa María de Rioseco
Este monasterio cisterciense fue fundado en el siglo XII y fue un importante centro religioso hasta que, tras las desamortizaciones del siglo XIX, quedó abandonado y en ruinas. Su arquitectura cisterciense, sobria y funcional, todavía se aprecia en restos como la iglesia y el claustro, que le dan un aire romántico y melancólico. Admirar cómo la vegetación se abre paso entre los arcos es una experiencia mágica.
Hoy en día ha sido rescatado del olvido por un grupo de voluntarios, y es posible visitarlo de forma libre o con una visita guiada. Cuando lo visitamos estaban decorando para una boda, me parece un lugar único para una celebración así.
- Entrada: Gratis aunque aceptan donativos.
- • En verano hacen visitas guiadas todos los días a las 11:00 – 12:00 – 13:00 y a las 17:00 – 18:00 – 19:00. No hay que reservar pero si llegar 10 minutos antes al inicio de la visita. Llamar antes para reconfirmar al 681682 680
8. Iglesia de San Pedro de Tejada
La Iglesia de San Pedro de Tejada es una de las joyas del románico en la provincia de Burgos y una parada imprescindible en cualquier ruta por Las Merindades. Su historia, emplazamiento y decoración la convierten en un lugar muy especial.
Fue construida a principios del siglo XII y formaba parte de un antiguo monasterio benedictino del que hoy solo se conserva el templo. A día de hoy es uno de los mejores ejemplos del románico rural castellano, tanto por su conservación como por su ornamentación.
- Abre solo en temporada alta o bajo cita previa, ya que es de propiedad privada (pertenece a una familia que se encarga de su mantenimiento).
- • Visitas guiadas: Por las mañanas. Reserva en teléfono 652641079
6. Desfiladero de los Hocinos
Uno de los tramos más espectaculares del curso alto del Ebro. Se trata de un cañón con paredes verticales que acompaña al río durante varios kilómetros, entre los pueblos de Valdelateja y Pesquera de Ebro. Hay un sendero perfectamente señalizado con pasarelas, miradores y abundante vegetación de ribera.
Se trata de un recorrido de tipo lineal, aunque se puede hacer circular si se vuelve por carretera, aunque es menos atractivo.
DATOS PRÁCTICOS DE LA RUTA:
- • Distancia total: Aproximadamente 11 km (ida y vuelta)
- • Desnivel: Unos 230 metros
- • Duración estimada: Entre 3 y 4 horas según ritmo y paradas
- • Dificultad: Media-baja (sendero claro, con algo de desnivel en algunos tramos y terreno pedregoso)
- • Tipo de ruta: lineal (ida y vuelta por el mismo camino) – se puede hacer menos.
- • Recomendaciones: Evita hacer la ruta tras lluvias fuertes, el camino puede estar embarrado.
7. Villarcayo, el corazón vivo de Las Merindades
Aunque no sea el pueblo más turístico de la zona, Villarcayo combina historia, ambiente local, naturaleza y tradición, convirtiéndose en un excelente campamento base para explorar la comarca. Hay varios restaurantes y supermercados. No te puedes perder su mercado semanal, que se celebra los martes, y reúne a productores locales de toda la zona. Aquí encontrarías frutas, quesos, embutidos, pan y ropa.
Te recomiendo pasear hasta el Parque del Soto, a orillas de río Nela, un espacio natural con zonas de baño naturales, jardines, parque infantil, etc.
DONDE COMER EN VILLARCAYO
- • El Bodegón: Perfecto para tapear.
- • Mesón El Cid: Cocina tradicional de muy buena calidad, su cordero lechal es mítico.
8. Espinosa de los Monteros
Una antigua villa real y cuna de los Monteros de Espinosa, el cuerpo de guardia más antiguo de Europa. Sus casonas montañesas, torres medievales, arquitectura indiana y su cercanía con el Parque Natural de los Montes Obarenes la convierten en una base ideal para explorar el norte de la comarca.
Ruta recomendada: la subida al Pico del Cuerno o al Castro Valnera.
No te pierdas este tour de los misterios y leyendas de Espinosa de los Monteros!!
9. Monumento Natural de Ojo Guareña
Ojo Guareña es uno de los complejos kársticos más grandes de Europa, con más de 110 kilómetros de galerías subterráneas repartidas en varios niveles. Este impresionante sistema de cuevas ha sido modelado durante millones de años por la acción del agua sobre la roca caliza. En su interior se han encontrado restos arqueológicos que prueban la presencia humana desde el Paleolítico, convirtiéndolo en un lugar de gran valor natural, geológico, arqueológico y espiritual.
Uno de sus puntos más icónicos es la ermita rupestre de San Bernabé, excavada directamente en la roca y decorada con frescos que narran los milagros del santo. A su lado se puede visitar un pequeño tramo de la cueva con iluminación y pasarelas. Te recomiendo llegar antes del horario de apertura para disfrutarlo con tranquilidad, no se necesita entrada para visitarlo por fuera.
No te pierdas: el mirador del Ventanón, un arco de piedra natural que ofrece una panorámica impresionante del entorno.
- Entrada: 3€; entrada reducida – 1,5€; menores de 6 – gratis
- • Horario: de 10:30 a 14:00 y de 16:00 a 19:00 h (puede variar según la época del año)
10. Arija y el embalse del Ebro
Arija es uno de esos lugares que sorprenden por su paisaje y por la historia que esconde bajo sus aguas. Situado al norte de Burgos, en plena comarca de Las Merindades, este pequeño pueblo es famoso por sus playas de agua dulce junto al embalse del Ebro, pero también por su pasado industrial ligado al vidrio.
La historia de Arija cambió para siempre en los años 40, cuando se construyó el embalse del Ebro. Parte del pueblo quedó bajo el agua y muchas familias fueron reubicadas. Es por eso que hoy existen dos núcleos diferenciados:
- • Arija Vieja, con trazado más tradicional y restos de lo que fue el casco antiguo.
- • Arija Nueva, nacida con la llegada de la fábrica y el embalse, con un urbanismo más moderno.
Si lo visitas en verano no te puedes perder las playas del embalse del Ebro: sí, ¡hay playas en Burgos! Arena fina, aguas tranquilas y paisajes abiertos lo convierten en un lugar perfecto para bañarse, hacer picnic o practicar paddle surf, kayak o kite surf. Puedes hacer cursos o alquilar las tablas de paddle surf en Ebrokite.
DONDE COMER EN ARIJA
- • Bar Ulises: Perfecto para tapear.
- • La Casuca de San Cristóbal (Cabañas de Virtus): A unos 10 minutos en coche de Arija, tienen hamburguesas gourmet deliciosas!.
11. Orbaneja del Castillo
Aunque pertenece administrativamente a la vecina comarca de Sedano y Las Loras, su cercanía hace que sea una excursión muy habitual desde Las Merindades. Sus cascadas urbanas, que surgen de una cueva en la parte alta del pueblo y atraviesan las casas hasta desembocar en el Ebro, son absolutamente espectaculares.
No te pierdas este post con más información de otros lugares de la zona:
Consejo viajero: llega temprano por la mañana o al final de la tarde para evitar aglomeraciones.
12. Otras rutas de senderismo en Las Merindades
Si lo que buscas es una escapada activa, apunta estas ruta de senderismo en Las Merindades:
- Ruta del Ventanón: 5 km ida y vuelta. Muy fácil y con recompensa visual.
- Sendero de Monte Santiago: Ruta circular por hayedos, miradores y surgencias. Aquí nace el río Nervión, que forma el salto de agua más alto de la península (cuando lleva caudal).
- GR-85 (Sendero de las Merindades): Sendero de gran recorrido que une muchos de los pueblos más emblemáticos.
Como ves, la comarca de Las Merindades es un destino ideal si quieres combinar naturaleza, pueblos increíbles y enclaves únicos. Te encantará!
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