Japón auténtico: 15 cosas inolvidables que hacer y ver
Descubre el Japón auténtico a través de experiencias únicas que van más allá de los lugares turísticos: templos, tradiciones, naturaleza y rincones especiales para vivir un viaje inolvidable y diferente.
Japón está de moda.
No es para menos, es uno de los destinos más fascinantes del mundo. Sus templos milenarios, ciudades modernas como Tokio u Osaka, paisajes naturales y la riqueza de su cultura lo convierten en un destino soñado. Sin embargo, en los últimos años su popularidad se ha disparado tanto que es bastante probable encontrar colas, multitudes y lugares donde todo el mundo busca «hacerse la foto».
No te pierdas este post con todo lo que necesitas saber antes de viajar a Japón
Si quieres vivir un Japón auténtico, más allá de los lugares turísticos y conocidos por todos, hay experiencias que te permiten conectar con la esencia del país y descubrir su verdadera identidad, incluso si haces el clásico itinerario de dos semanas. Aquí te comparto 15 cosas inolvidables que hacer y ver en Japón, que hicimos en nuestro primer viaje y que siguen siendo nuestros recuerdos favoritos.
15 experiencias únicas en Japón
1. Vestir un kimono y pasear por calles tradicionales
Vale, quizás esto te parezca muy turístico, pero alquilar un kimono o yukata es para mí una de las experiencias más divertidas e inolvidables para hacer en Japón, especialmente si vas en familia.
Además de ser un recuerdo precioso, ponerse un kimono es también una forma de acercarse a la cultura japonesa, aunque no es tan fácil como parece.
El kimono tradicional es mucho más que una simple prenda: es un conjunto formado por varias piezas y accesorios que pueden indicar la ocasión, la estación del año, e incluso la edad o el estado civil de quien lo lleva. La pieza principal es el kimono, una túnica larga con mangas amplias que se cruza sobre el pecho y se sujeta con un obi, un cinturón ancho que se anuda de distintas maneras según la formalidad del evento. Debajo se lleva un juban, una camisa interior ligera que protege la tela exterior y facilita el ajuste. El conjunto se completa con los tabi (calcetines divididos para las sandalias tradicionales zori o geta) y los adornos del obe. Cada kimono es, en definitiva, un verdadero arte en movimiento, lleno de simbolismo y elegancia.
Los lugares más comunes para alquilar los kimonos es en Kioto, o en el barrio de Asakusa en Tokio; y lucirlos en alguno templo. Pero para vivirlo de manera auténtica, busca talleres pequeños en ciudades como Kanazawa o Takayama.
2. Descubrir la otra Arashiyama
El bosque de bambú de Arashiyama en Kioto es famoso y visitado por cientos de turistas cada día; la mayoría de estas personas solo llegan a ver eso. Es bonito sí, pero para disfrutar de un lado más auténtico, te recomiendo caminar unos 20 minutos hasta los templos de Gio-ji y Otagi Nenbutsu-ji (mi templo favorito de todo Japón), donde esculturas de piedra y jardines silenciosos te esperan. Es realmente mágico.
Recomiendo especialmente visitarlos pronto por la mañana, cuando la ciudad empoza a despertar y podrás sentir la calma del Japón rural, lejos del bullicio centro de Arashiyama.
3. Visitar los Alpes japoneses y Shirakawa-go
Los Alpes japoneses esconden pueblos que parecen sacados de un cuento. Shirakawa-go es famoso por sus casas de techo de paja (gassho-zukuri), y visitarlo fuera de temporada alta permite disfrutarlo con tranquilidad. Podrás observar la vida cotidiana de sus habitantes y la arquitectura tradicional, hazlo sin prisas para que la visita sea mucho más auténtica. Si viajas en invierno además tendrás la oportunidad de verlo cubierto de nieve, una imagen difícil de olvidar.
Y si puedes, acércate también a pueblos cercanos como Gokayama, mucho más tranquilo.
4. Coleccionar recuerdos auténticos
Aquí coleccionar recuerdos va mucho más allá de los imanes o postales. Desde encontrar Pokemons en las alcantarillas de Kioto, a buscar sellos (Eki stamps) en cada estación, Japón es el mejor lugar para empezar una colección.
Los goshuin, sellos que se obtienen en templos y santuarios tras hacer una pequeña ofrenda, son uno de los souvenirs más significativos – tendrás que hacerte con una libreta especial para ellos. También puedes coleccionar omamori (amuletos), y omikuji (fortunas) que se adquieren en los templos budistas y santuarios sintoístas de Japón.
Cada objeto tiene historia y significado, convirtiendo tu colección en un diario tangible de tus experiencias japonesas auténticas.
5. Comer street food en Osaka
Osaka es conocida como la «cocina de Japón» y su comida callejera es espectacular. Lo mejor es caminar por Dotonbori o Shinsekai y probar takoyaki (bolitas de pulpo), okonomiyaki (tortilla japonesa) o kushikatsu (brochetas fritas). Los puestos ofrecen una oportunidad para ver cómo preparan la comida en el momento.
Comer de pie, rodeado de olores y bullicio, es una manera de disfrutar de la gastronomía japonesa auténtica y conectar con la vida local.
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6. Dormir en un templo
Alojarse en un shukubo, un templo que ofrece hospedaje, permite experimentar Japón desde dentro. Dormir en tatamis, participar en ceremonias matutinas de meditación y probar la comida vegetariana (shojin ryori) es un viaje que va más allá del turismo.
Nosotros lo hicimos en Takayama, en este templo budista donde dormimos en una habitación con tatamis y baño compartido; pudimos asistir al rezo de la mañana y aprender un poco más sobre el budismo. Una experiencia para conectar con la espiritualidad japonesa de manera profunda y auténtica.
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7. Cantar en un karaoke en Tokio
El karaoke es un todo clásico de la cultura japonesa y una de las experiencias más divertidas y autenticas para hacer, especialmente en Tokio.
Normalmente el acceso al karaoke es gratuito durante 1hr y solamente hay que pagar por las bebidas que se consuman. En muchos tendrás canciones en varios idiomas, incluido el español, así que las risas están aseguradas. Nosotros estuvimos en Rainbow Karaoke Shibuya, muy cerca del famoso cruce y lo recomiendo mucho; y sí, los niños también pueden acceder.
8. Aprender los rituales de los templos
En Japón encontrarás principalmente dos tipos de templos: Templos budistas (o-tera) y santuarios sintoístas (jinja).
Los primeros son lugares dedicados al budismo, la religión importada de China e India, suelen tener estatuas de Buda, pagodas y cementerios y se enfocan en la meditación, la vida después de la muerte y el aprendizaje espiritual – ejemplo: Kinkaku-ji (Kioto), Senso-ji (Tokio). Los santuarios sintoístas están dedicados al sintoísmo, la religión autóctona japonesa que venera espíritus de la naturaleza y antepasados (kami). Se reconocen por los torii, los característicos arcos rojos en la entrada y se centran en purificación, buena fortuna y rituales de la vida diaria. – ejemplo: Fushimi Inari Taisha (Kioto), Meiji Jingu (Tokio).
¿Sabías qué?
Estos son los rituales típicos en un santuario sintoísta:
- Purificación en la fuente (temizuya)
- Lava tu mano derecha, luego la izquierda, y enjuaga la boca.
- Significa limpiar cuerpo y mente antes de rezar.
- Ofrenda de monedas (saisen)
- Lanza una moneda en la caja del altar como muestra de respeto y gratitud.
- Aplausos y reverencia
- Dos palmadas, inclinar la cabeza y rezar en silencio.
- Llamas la atención de los kami y demuestras respeto.
- Campana o cuerda (opcional)
- Toca la campana para anunciar tu presencia a los espíritus.
Recuerda hablar en voz baja y respetar la calma del lugar; los santuarios son espacios de contemplación.
9. Recorrer Kioto en bicicleta
Moverte en bicicleta en Japón a simple vista no suele ser algo habitual, pero es la mejor forma de descubrir su lado más auténtico, especialmente en Kioto. La ciudad está muy preparada para moverse en bicicleta, con carriles bici, aparcamientos dedicados y zonas excluidas al trafico pero no a las bicicletas. Pedalear por calles residenciales, canales y caminos secundarios permite encontrar templos escondidos, cafeterías acogedoras y lugares que no descubrirías en transporte público o caminando.
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Sin embargo hay que tener en cuenta las normas para circular en bicicleta, y sobre todo a la hora de aparcar la bici. No se puede dejar en cualquier sitio, hay parkings (de pago) específicos y horarios en determinadas calles. Echa un vistazo aquí.
Nosotros teníamos bicicletas incluidas en nuestro alojamiento, pero podrás alquilarlas o hacer este tour en bicicleta.
En este mapa he seleccionado (en rosa) algunos alojamientos en Kioto que disponen de alquiler de bicicletas:
10. Aprender sobre el sake en Takayama
Takayama, en los Alpes japoneses, es ideal para descubrir la tradición del sake.
Varias destilerías locales ofrecen degustaciones guiadas, explicando la fermentación, los tipos de arroz y cómo el clima influye en su sabor. No es una bebida que me guste especialmente pero conocer el sake en un contexto auténtico permite entender su relevancia en la gastronomía japonesa y apreciar su elaboración artesanal, algo que no se experimenta en los bares turísticos habituales.
Mi recomendación:
Fábrica de sake Funasaka
11. Encontrar tesoros de segunda mano
Japón tiene una cultura fascinante de tiendas de segunda mano y vintage. Barrios como Nakano en Tokio o Teramachi en Kioto están llenos de locales donde se pueden encontrar desde ropa retro, hasta cerámica o libros antiguos. También es buen lugar para encontrar bolsos de diseño de segunda mano 100% auténticos a buen precio.
Descubre en este post mis tiendas favoritas en Japón y como comprar Tax Free
Cada hallazgo cuenta una historia y permite llevarse a casa un pedazo auténtico de Japón, muy distinto de los souvenirs convencionales. Explorar estas tiendas es un viaje en el tiempo y una inmersión en la vida cotidiana japonesa. Mis recuerdos favoritos del viaje con las piezas de cerámica que encontré en Kamakura y un haori vintage (abrigo que se pone encima del kimono).
TIENDAS DE SEGUNDA MANO EN JAPÓN:
- Railway Forgotten Market (Osaka). Una tienda que vende objetos que la gente deja olvidada en los trenes.
- Vintage Fabrics Naya (Kamakura): Una curiosa tienda de antigüedades donde encontrar cerámica y otros objetos decorativos.
- Konjyaku Kimono Tatsumi (Tokio): Tienda de kimonos de segunda mano, en Asakusa
- Chicago Harajuku (Tokio): Tienda de ropa de segunda mano, hay varias por toda la ciudad.
- BOOKOFF SUPER BAZAAR (todo Japón): tiendas grandes de segunda mano donde encontrar de todo. Hay varias en Tokio y otras ciudades.
- Bring (Kioto): Bolsos y ropa de marca de segunda mano
- Brand off (Tokio): Para bolsos y ropa de marca de segunda mano
12. Descubrir Uji y su matcha
A solo 20 minutos de Kioto, Uji es una joya casi desconocida. Es famosa por su té matcha y sus templos, como el Patrimonio de la Humanidad Byodo-in, pero mi templo favorito es Mimuroto-ji. Si viajas en junio o julio este templo se convierte en una explosión de color gracias a su jardín con miles de hortensias. Un verdadero oasis lejos de las hordas de turistas.
En el centro de Uji puedes aprender a preparar té de manera tradicional, pasear por calles tranquilas y disfrutar de dulces de matcha en pequeñas cafeterías. La ciudad ofrece una combinación perfecta de cultura, gastronomía y calma, ideal para vivir un Japón auténtico y menos concurrido.
13. Descubrir Kamakura entre templos y mar
A menos de una hora de Tokio, Kamakura ofrece una combinación perfecta de espiritualidad, naturaleza y mar.
Esta antigua capital samurái es conocida por el Gran Buda del templo Kotoku-in, pero más allá de su icono más famoso, lo interesante es perderse por sus senderos entre templos rodeados de bosque, como Hokoku-ji o Hasedera, y dejar que el día termine junto al océano. Durante los meses de verano podrás bañarte en el Pacifico, en playas como Yuigahama Beach o simplemente pasear al atardecer con el sonido de las olas de fondo.
Kamakura tiene un ritmo mucho más relajado que Tokio: aquí se mezclan surfistas, peregrinos y locales que vienen a pasar el día. Es el lugar perfecto para sentir un Japón costero, espiritual y tranquilo en una sola jornada.
14. Saborear la gastronomía japonesa auténtica
Más allá del sushi y el ramen, cada región de Japón tiene platos únicos. Probar recetas locales en pequeños restaurantes familiares o izakayas escondidas permite descubrir sabores auténticos que no aparecen en las guías turísticas. Desde hoto en Yamanashi, una sopa de fideos gruesos, hasta kaiseki en pueblos rurales, cada comida es una experiencia cultural que conecta directamente con la vida japonesa.
15. Relajarte en un onsen
Los onsen son baños termales naturales que simbolizan el bienestar japonés.
Un onsen es un baño termal natural alimentado por aguas volcánicas ricas en minerales, y los hay de muchos tipos: interiores (uchiyu), al aire libre (rotenburo), con vistas al mar o a la montaña, en pueblos rurales o dentro de ryokans tradicionales.
También existen los sento, que son baños públicos pero no de aguas termales naturales. La experiencia tiene sus normas: antes de entrar hay que ducharse y lavarse bien sentado en los pequeños taburetes de la zona de lavado; el baño se hace completamente desnudo (sin bañador), el pelo debe recogerse para que no toque el agua y la toalla pequeña nunca debe sumergirse en la piscina (muchos la colocan sobre la cabeza).
Y aunque cada vez hay más flexibilidad, algunos onsen tradicionales aún restringen la entrada a personas con tatuajes visibles, por lo que conviene informarse antes. Más allá del protocolo, sumergirse en un onsen, especialmente en uno al aire libre rodeado de naturaleza, es una sensación difícil de describir: el contraste del aire fresco con el agua caliente y el vapor crea un momento de calma absoluta que forma parte del alma de Japón.
Uno de los mejores lugares para disfrutar del onsen es Takayama, allí la mayoría de hoteles o kyokans tienen onsens privados o públicos. Nosotros nos alojamos en este hotel y pudimos disfrutar del onsen en familia.
En este mapa he seleccionado (en rosa) algunos alojamientos en Takayama que cuentan con onsen:
Explorar el Japón auténtico significa abrirse a su cultura, su historia y su gente, y descubrir un mundo lleno de sorpresas más allá de lo que aparece en las guías.
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