Si ya conoces Lisboa y Oporto y te apetece seguir descubriendo rincones con encanto de nuestro país vecino, esta ruta por el centro de Portugal te llevará por algunos de sus pueblos más bonitos, monasterios históricos y paisajes increíbles. Una escapada perfecta para cualquier época del año.

Portugal siempre es una buena idea. Pero más allá de Lisboa, Oporto o el Algarve, existe una zona menos conocida que sorprende muchísimo: el centro del país. Una ruta perfecta para descubrir pueblos medievales, monasterios declarados Patrimonio de la Humanidad, playas salvajes, castillos imposibles y ciudades con muchísimo encanto.

Durante este viaje recorrimos algunos de los lugares más bonitos del centro de Portugal, combinando patrimonio, gastronomía, pueblos históricos y costa. Una ruta ideal para hacer en coche durante 4 días y 3 noches, saliendo en coche desde Madrid, aunque también puedes adaptarla a más o menos días.

La región situada entre el Tajo y la costa portuguesa se conoce como Estremadura (y no, no tiene nada que ver con nuestra Extremadura 😄). Aquí encontraréis suaves colinas, viñedos, impresionantes acantilados y algunas de las playas más bonitas del país. Una zona rica también en historia y arquitectura, no solo por el famoso santuario de Fátima, sino también por joyas como los monasterios de Batalha y Alcobaça, dos de los más impresionantes de Portugal.

En este post te cuento qué ver y hacer en Monsanto, Tomar, Nazaré, Óbidos, Leiria, Caldas da Rainha, Alcobaça y Batalha, además de recomendaciones de alojamiento para organizar tu viaje.

Ruta de pueblos con encanto en el centro de Portugal 

Monsanto

Aunque Monsanto en realidad pertenece a la región de Las Beiras, fue nuestra primera parada de la ruta. Un pequeño y bonito pueblo muy cerca de la frontera si viajas pasando por Trujillo.

Monsanto fue elegido el pueblo más portugués de Portugal en 1938; y lo que más sorprende son las gigantes rocas repartidas por todo el pueblo, y que hacen las veces de muros de las casas. ¡Es muy curioso!

Uno de los imprescindibles es subir hasta el Castelo de Monsanto. El camino es algo empinado, pero las vistas desde arriba merecen muchísimo la pena. Desde allí se puede contemplar todo el paisaje del centro de Portugal, lleno de colinas, olivares y pequeñas aldeas.

Monsanto además tiene un ambiente muy tranquilo y auténtico, especialmente si te quedas a dormir. Al atardecer el pueblo se vacía y se vuelve todavía más especial.

Diría que una horita es suficiente para visitarlo, y de paso atreverse a probar el particular licor de merda (tal cual) en la Taverna Lusitana. 🙂

Castelo Branco

Aunque no paramos a ver la ciudad, fue el lugar elegido para comer. Siguiendo el consejo de Trip Advidor lo hicimos en Palitao. Un restaurante convenientemente situado a las afueras, y con facilidad aparcamiento. Aconsejo reservar, la relación calidad/precio es insuperable!.

Si decides visitar Castelo Branco, no puedes perderte el jardín Episcopal y la zona alrededor del antiguo castillo templario.

Tomar

Ya en la región de Estremadura, y de camino a Nazaré paramos en Tomar.

Tomar es una de las ciudades más interesantes del centro de Portugal y uno de esos lugares imprescindibles para amantes de la historia. Fue sede de los templarios en Portugal y todavía conserva un patrimonio espectacular. El gran protagonista es el Convento de Cristo, uno de los monumentos más impresionantes del país y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El recinto es enorme y mezcla diferentes estilos arquitectónicos, desde románico hasta manuelino.

La famosa ventana manuelina es uno de los símbolos de Portugal y uno de los detalles más fotografiados del convento. Pero más allá de eso, merece la pena recorrer tranquilamente sus claustros, iglesias y murallas.

Después de la visita, te recomiendo pasear por el centro histórico de Tomar, cruzar el puente sobre el río Nabão y descubrir sus calles llenas de cafeterías y terrazas.

Tomar tiene muchísima oferta de hoteles boutique y pequeños alojamientos con encanto. Si buscas una experiencia especial, puedes alojarte en alguna quinta portuguesa rodeada de naturaleza.

Nazaré

Nazaré fue nuestra base de operaciones, el lugar donde decidimos alojarnos y no puedo estar más contenta con la decisión. Está justo en el centro de la ruta, y no hay nada como llegar por la tarde después de un largo día de turismo y contemplar un increíble atardecer frente al mar.

Nazaré es uno de los destinos más conocidos de la costa portuguesa y un lugar que mezcla tradición marinera con paisajes impresionantes. Aunque muchos la conocen por sus olas gigantes, pueden llegar a medir hasta 30 metros de altura!, Nazaré tiene mucho más que ofrecer. Su paseo marítimo es perfecto para caminar al atardecer y sigue conservando un ambiente muy auténtico.

La ciudad tiene también un importante pasado como pueblo pesquero. A día de hoy se sigue apreciando por las humildes casas de pescadores que alinean todas las calles estrechas que conducen al mar; sus secaderos de pescado a pie de playa; sus pexeiras (las mujeres que venden pescado vestidas con sus famosas siete faldas); y como no, su fresquísimo pescado en la carta de los restaurantes.

El mejor lugar para disfrutar de las vistas es el Mirador do Suberco, situado en la parte alta del pueblo. Desde allí también puedes visitar el Forte de São Miguel Arcanjo, el lugar más famoso para observar las olas gigantes durante el invierno.

Comer en Nazaré:

Nos encantó el restaurante O Veleiro, a un paso de nuestro apartamento y con un pescado fresquísimo y genial de precio. ¡Tanto que repetimos dos noches seguidas!.

Óbidos

Óbidos fue la razón principal por la que elegimos visitar esta región. Llevaba muchísimo tiempo queriendo conocerla, y puedo decir que no defraudó en absoluto mis expectativas.

La villa de Óbidos es como un pueblo de postal. Casas blancas salpicadas de azul cobalto y amarillo sobre una colina; calles empedradas; buganvillas decorando los tejados y todo ello coronado por un increíble castillo medieval y sus murallas. Cada rincón de Óbidos es fotogénico y es un lugar que se hace querer mucho!.

Llegamos pronto por la mañana para evitar mucha afluencia de gente, y es algo que te recomiendo, sobre todo en verano. Al estar relativamente cerca de Lisboa suele ser un destino habitual para una excursión de día. El pueblo no es demasiado grande, así que dos o tres autobuses llenos de turistas es suficiente para que se llene.

Uno de los imprescindibles es recorrer parte de la muralla, aunque hay que tener cuidado porque algunos tramos no tienen protección. Las vistas desde arriba son preciosas.Y no dejes de entrar a las muchas librerías que encontrarás a tu paso.

Cada año durante el mes de Diciembre se celebra la Vila de Natal, un parque temático navideño muy chulo para disfrutar con los más pequeños.

También en verano se celebra un mercado medieval y en abril la Feria del Chocolate

Comer en Óbidos:

En Óbidos es típico el licor de guindas o ginjinhaque encontrarás en muchos puestos a lo largo de la ruta Direita. Nosotros comimos muy rico en el restaurante Jamón Jamón, el bacalao estaba delicioso y el pan con mantequilla casera más!.

Caldas da Rainha

Caldas da Rainha es una ciudad diferente, conocida por sus aguas termales y su tradición cerámica.

Aquí merece mucho la pena visitar el mercado diario, uno de los más auténticos de Portugal, donde encontraréis frutas, quesos, flores y productos locales. Otro imprescindible es descubrir las famosas cerámicas de Rafael Bordalo Pinheiro (Rua Rafael Bordallo Pinheiro, nº 53), conocidas por sus diseños inspirados en la naturaleza, especialmente las hojas de col y las piezas con formas de animales.

Me fascinó la romántica decadencia de esta ciudad. Caminando por algunas calles podrías pensar que quedó anclada en los años 50 o 60, con increíbles edificios como el antiguo hospital termal. Tiene un enorme parque con un lago en el centro, perfecto para que los niños jueguen.

Alcobaça

Este pueblo fue otra de las gratas sorpresas de nuestra ruta por el centro de Portugal. Sabía que lo más famoso era su iglesia. El Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça, Patrimonio de la Humanidad y la mayor iglesia de Portugal, famosa por su arquitectura medieval. Una impresionante iglesia que puede ser visitada en su interior.

Como curiosidad alberga las tumbas del rey Pedro I y su amante Inés de Castro, considerados los Romeo y Julieta portugueses. Sus sepulcros fueron colocados uno frente al otro para que, según la leyenda, puedan reencontrarse al despertar en la otra vida. Una historia de amor trágica y fascinante que merece mucho la pena conocer. Echa un ojo en Wikipedia ;-).

No esperaba encontrarme además una ciudad tan bonita y cuidada. Con plazas llenas de terrazas alrededor de la iglesia, tiendas de cerámica y bellos edificios.

¡Sin duda otro lugar para no perderse!.

Batalha

El monasterio dominico de Santa María da Vitoria en Batalha es una obra maestra de la arquitectura gótica portuguesa y Patrimonio de la Humanidad.

Impresionantes las vidrieras que decoran el coro de la iglesia y que iluminan de mil colores el interior. También cuenta con enorme claustro en su interior.

Si te apasiona el arte y la arquitectura no puedes dejar de visitarla.

Leiria

Leiria es otra bonita ciudad con un resplandeciente castillo en lo más alto de una colina (como verás aquí todos los pueblos tienen castillos! ;-)). El casco antiguo también tiene mucho encanto.

Sin embargo, nosotros nos decantamos por ir hacia la costa hasta São Pedro de Muel. Un centro turístico situado en una maravillosa playa. La costa agreste de Portugal es una maravilla para contemplar fuera de la temporada de verano; enormes acantilados decorados por faros con el rugido del océano de fondo.

Otros pueblos para continuar la ruta

• Peniche– Un bonito pueblo pesquero rodeado parcialmente por murallas.
• Santuario de Fátima – Famoso por ser un lugar de peregrinación, tras la supuesta aparición de la virgen a tres pequeños pastores.
• Pombal – Un pequeño pueblo de casas blancas bajo un castillo templario

Donde dormir: alojamientos recomendados

Dependiendo de la ruta puedes optar por un lugar como alojamiento base para moverte por la zona o ir cambiando cada día o dos. Si viajas en verano te recomiendo reservar con antelación, especialmente en Nazaré o Obidos.

Nosotros nos alojamos en este coqueto apartamento en Nazaré; a 20 metros de la playa, decorado con mucho gusto y muy económico. Y desde Nazaré visitamos los diferentes pueblos.

La única pega es que no se puede aparcar el coche en las calles de alrededor (son peatonales) y toca dejarlo un poco más lejos, pero nada que un paseíto no solucione. Asomar la cabeza por la ventana y ver el mar es una maravilla!.

A continuación te dejo otros alojamientos recomendados, desde quintas, a pousadas hasta cabañas en mitad del bosque!

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Y hasta aquí nuestra pequeña ruta por el centro de Portugal, si aún no lo conoces ya estás tardando! ;-).

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